我於網路上搜尋、觀看以各種橡木桶熟成,又或以烈酒浸漬咖啡生豆的處理方法時,發現極有趣的一點:許多咖啡YTR都告訴觀眾,無論開箱、研磨、沖煮或啜飲時,他們都感受到明顯的酒香、酒味,但是我和朋友討論起伯朗咖啡的「桶陳咖啡」時,卻一致認為酒味不足,顯然不同飲品的族群劃的重點都不同,如我這般經年累月泡在烈酒中的酒鬼,稍微淡一些的酒味,基本上就視若無物。
為什麼突然談起「桶陳咖啡」?原來是這批咖啡尚未上市前,好朋友與我私下聊起,我的第一個反應是,所謂「桶陳」,到底是生豆的處理法,還是處理後的生豆再添味?在我的印象中,處理法除了傳統的日曬、水洗、蜜處理,以及近年來十分熱門的厭氧發酵,似乎也曾瞥見利用蘭姆酒桶來增添酒香的技法,只是沒留意細節,或許潛意識下視之為旁門左道,只是變無可變的奇技淫巧罷。
在不明究理的情況下,朋友拿了掛耳包讓我試試,為慎重起見,我使用約95度C的水溫,以電子秤控制15:1的水粉比,分別沖泡了這3個掛耳包。香氣上,Vinho桶熟成水洗瓜地馬拉豆以及波本桶熟成水洗哥倫比亞豆,都可聞到隱隱約約的木桶氣息,但雪莉桶熟成半水洗曼特寧豆比較不明顯,可能是豆種原本的風味關係,至於預期的酒香,似乎都聞不太到。入口後,Vinho桶和波本桶分別呈現差異明顯的酒香,可能是水洗豆較為乾淨的特質,能夠反映出橡木桶熟成的影響,其中波本桶的果酸感尤其明亮,只不過都不容易聯想到原本的木桶風味。至於雪莉桶,我認為融合感極佳,顯然採用半水洗(蜜處理)的曼特寧豆,無論厚度或苦甜韻味都符合雪莉桶的調性。等這3杯咖啡放涼後,木桶味更加明顯,又是另一重感受滋味。綜合而言,3款豆子的表現十分有趣,不知伯朗咖啡館是否做coffee flight,讓消費者能同時比較這3支豆子?