憑高酹酒，此興悠哉

威士忌產業在新的一年頗不平靜，上個星期加拿大多個省為報復美國加徵的關稅，開始將貨架上的美國進口酒類下架。網路上流傳的影片中，安大略省某超市的員工，正一瓶又一瓶的把傑克丹尼拿進手推車，然後再推到倉庫堆放，省長在新聞中宣告，除非美國撤銷懲罰性關稅，否則全省再也買不到美國的酒類飲料。傑克丹尼的母公司百富門當然不高興，因為盡管出口到加拿大的量僅占全球總量的1%，但是下架比起加徵關稅更為嚴重，而且不要忘了，美國境內的威士忌銷售量正在下滑，去年百富門便因此關閉了肯塔基州的橡木桶製造廠。

這場關稅貿易戰剛剛掀開序幕，川普的翻雲覆雨手已經搞得全世界人仰馬翻，未來將如何演變無人知曉。稍稍鑑往知來一下，川普1.0曾針對蘇格蘭單一麥芽威士忌加徵25%的關稅，導致原本約10億英鎊的年出口值，在2019到2021年間減少了6億英鎊，更重要的是造成的長遠影響，包括美國的飲酒消費習慣以及市場的競爭格局。如今川普2.0尚未對英國出手，但蘇格蘭首席部長在川普還未上任前便展開遊說，希望不要重蹈覆轍，只是這個提前布局是否奏效，仍需時間來驗證。

不過英國內部也不平靜。最近有一則相當熱門的威士忌新聞，原本「英格蘭威士忌協會(EWG)」興奮的宣布，他們為英格蘭威士忌所申請的地理標示已進入公眾諮詢階段，等3個月的流程走完，即將繼蘇格蘭、愛爾蘭及威爾斯之後，成為英國第四個擁有地理標示的特殊威士忌種類。不料新聞發布後，「蘇格蘭威士忌協會」(SWA)立刻跳出來嚴厲抨擊，隨即英國執政的工黨政府也正式拒絕這項申請，財政部首席秘書與環境、食品和農村事務部討論後發表談話，嚴正申明絕不降低(watering down)單一麥芽威士忌的法規標準。

眾所周知的，蘇格蘭與英格蘭長年積怨，不過這次反對的理由無關政治，而是聚焦在「單一」這個詞。根據EWG的定義，製作威士忌時只須在單一酒廠完成蒸餾即可，並不包括糖化和發酵，因此酒廠可直接向合作的啤酒釀酒廠購買發酵完成的酒汁，運回廠內再進行蒸餾；但是按照蘇格蘭威士忌的法規，上述三項製程都必須由同一間酒廠完成，顯然EWG的做法觸犯了「單一」一詞的神聖性。

其實EWG提出的製作方法另有其嚴格之處，例如原料上必須使用英國生產的穀物以及英格蘭的水源，這一點在SWA的規範中就絕口不提，因此我們喝到的蘇格蘭威士忌，其穀物原料可能來自世界各地。至於在威士忌熟成時，EWG僅規定使用「木桶」，而非SWA的「橡木桶」，因此木桶的使用範圍瞬間放大，不必像蘇格蘭那般的綁手綁腳。

我曾開玩笑說，蘇格蘭與其擔心「單一」被濫用，不如自我檢討，嚴格規定所有的橡木桶都得放在酒廠內熟成。我們時常聽到酒款行銷天花亂墜的訴說著海島風、斯貝賽風或其他什麼風，但是大集團習慣將不同產區酒廠所生產的新酒，以罐車運送到某集散地－可能是低地區－後，再入桶熟成，酒廠倉庫僅保留少數桶子供參觀使用。因此新酒在酒廠可能待不到一個星期，卻在異地吸收日精月華數年或數十年，由於橡木桶對酒質風味的影響高達60%、70%，這種集中陳放的方式基本上就與酒廠脫離了關係。

去年飛了一趟美國造訪了一間酒廠，納悶著他們製作的「美國單一麥芽威士忌」為什麼延宕多年仍未取得正名，酒廠的創辦人告訴我，據他所知SWA對這個名詞有意見，當時我不甚了了，心想SWA管得未免也太寬了吧，如今看到EWG的處境總算恍然大悟。美國的啤酒釀酒業十分興盛，因此許多酒廠從釀酒廠購入酒汁後自行蒸餾，而這種與英格蘭威士忌相同的做法已於去年底完成立法，成為美國第42種威士忌類型。至於暗中使力的SWA，看來是硬生生的吞下了這口氣，不過我猜啦，會不會也是蘇格蘭首席部長的未雨綢繆？

威士忌產業在2025年開局顯得紛紛擾擾且瞬息萬變，讓今年充滿不確定性，而台灣呢？台灣似乎透露著一絲樂觀。上個星期朋友寄來一瓶「1624台灣蘭姆酒」，原來荷蘭人於大航海時期來到台灣，原本企圖發展甘蔗種植與製糖產業，卻發現台灣早出現流行於東南亞地區的亞力克蒸餾烈酒(Arrack)。這段歷史基於中研院與荷蘭的共同考證，有其可信度，一舉將台灣的製酒史上溯到400年前，想想看，未來可發展出什麼樣的故事？