或許威士忌的同好們早已留意,臺灣下半年的酒類活動搭乘著一波波夏季高溫席捲而來:七月份在臺北、臺中分別舉辦了綜合性酒展,八月有臺中精緻威士忌酒展和台北國際精緻酒展,九月是桃園古華威士忌烈酒品味展和臺南國際頂級酒展,十月則是風城威士忌嘉年華,到了11月還有月中的臺北國際酒展,以及月底相互撞期的奢華威士忌酒展和高雄打狗威士忌節。
這麼多的活動讓人眼花撩亂,恨不能每一場都參加,以紓解上半年被迫禁足之憾,不過其它國家的愛好者就沒那麼幸福了。根據私下打探,蘇格蘭除了幾間自動化程度較高的酒廠已經恢復營運之外,需要較多人力的中小型酒廠,因社交距離規定而難以完全復工,例如酒窖中移動橡木桶的粗重體力活,便很難不與人接觸,至於酒廠附設的旅客中心,同樣在難以限制社交距離的情況下而無法重開,更不用提聚會活動。顯然在第二波疫情再度興起下,只能等疫苗問世且人人接種之後,國外的酒廠及活動才可能重啟。
即便在疫情中,「烈酒事業」(Spirit Business)依舊公佈了去年的統計數字,蘇格蘭威士忌的出口量小幅成長百分之二.四,不過對於最大的出口市場美國卻因逞罰性關稅而衰退了百分之七。至於銷售最好的前十大蘇格蘭威士忌品牌, 依序是約翰走路、百齡罈、起瓦士、格蘭、威廉勞森、帝王、珍寶、黑白狗、雷伯五號以及金鈴,無一例外的,全都是調和式威士忌。我們較為熟悉的單一麥芽威士忌則以格蘭菲迪蟬聯第一,格蘭利威居次,但銷售量尚不足約翰走路的一成。
威士忌只是蒸餾烈酒的種類之一,若以全球所有的烈酒品牌來看,酒友們或許不知,韓國的「真露」燒酒在近五年來都是銷售冠軍,並且將第二名以下的品牌遠遠拋之在後,約翰走路列為第九名,總量僅及真露的二成,連車尾燈都看不到。平日追韓劇的酒友們或許早已發現真露的無孔不入,但以內銷市場為主的品牌,銷量竟然能衝上如此之高,韓國人喝酒的能耐確實叫人驚訝!至於格蘭菲迪在烈酒排行中站在哪個位置?第一百一十七名,不到真露的百分之二。