憑高酹酒，此興悠哉

威士忌是一種很奇特的商品，價格區間帶非常廣，同樣的品牌可以從熱炒店的數百元到珍稀藏品數百萬，甚至拍賣場的數千萬元也時有所聞。只是在我有限的10多年經驗裡，喝過的威士忌不知凡幾，從無酒齡標示到80高齡的威士忌都有，留下詳細記錄的品項也超過2,200百種，早已心存「千帆過盡皆不是」的感慨，很佛系的不再追逐。其中妙理，便如同蘇東坡所言「「在醉常醒，孰是狂人之藥；得意忘味，始是至道之腴」，神聖功用確實無捷於酒。

說不追求，其實也未必，雖然家中藏酒已永遠喝不完，但總是有心癢難搔的時候。例如跨入新年，時序來到癸卯兔年，由於是我的本命年，即便我對流年運勢一概不信，仍一心想擁有酒標印上兔兔的生肖酒。

蘇格蘭威士忌產業重視起中國民俗，每年推出生肖主題酒，應該是近幾年的事。就我所知，最早的是大家熟悉的約翰走路藍牌，於2013年裝出了馬年限定版，持續至今已將近完成十二生肖輪迴。此外，當我好奇的上網搜尋後發現，老字號的調和威士忌品牌Bell's早在1991年便曾裝出羊年特殊版，隔年又繼續裝了猴年紀念酒，但無以為繼的嘎然喊停，從此斷絕了這個系列。

酒款系列需要靠銷售量支撐，開風氣之先得心存做烈士的準備，但除了蘇格蘭威士忌，是否還有其他品牌冒險嘗試生肖酒呢？很出乎我意料的，日本三得利的調和式威士忌品牌ROYAL自1982年起，每逢新年都會設計一款以生肖為主題的調和式威士忌，並以生肖動物外形的陶瓷瓶盛裝。我的大驚小怪其實源自於孤陋寡聞，世上除了華人世界，還有許多國家民族擁有十二生肖的民俗文化，日本也是其中之一，同樣為十二年一個輪迴，使用的動物也和我們一模一樣。以此來看，ROYAL的生肖酒慶祝的是日本新年，而不是中國的舊曆新年，這一點就無須太過自作多情了。

但蘇格蘭總不會有生肖文化吧？確實，歐美國家重視的是聖誕節，時常為此裝出聖誕紀念酒，聖誕假期通常一路歡樂到新年，沒有所謂的「舊曆年」概念。不過若談論到國際商業行銷，就不得不留意出口國的在地文化了，由於華人世界的農曆春節一向是送禮的旺季，必定要推出大方實惠的各式酒款禮盒搶市，假如能應時的裝出生肖酒，不僅討喜，更充滿濃濃的年味。

根據《麥芽威士忌年鑑》的統計資料，過去3年蘇格蘭單一麥芽威士忌的出口總量中，台灣的排名分別為第四、第三和第五(若以「值」來計算，台灣仍站穩第三)，而中國大陸則從第十、第七後來居上的超越台灣成為第三，預期明年統計資料公佈後，排名很可能持續上竄。除了這兩大市場，新加坡也是重要的東南亞轉運站，進口的威士忌轉往馬來西亞、泰國、越南等諸多國家，顯然華人的飲酒市場不受疫情影響而持續擴大，成為所有酒廠的兵家必爭之地。

基於以上因素，麥卡倫於2018年的狗年限定版開始，年年裝出春節紀念款，生力軍班瑞克、歐肯也在今年首度推出兔年禮盒，酒標或外盒上展示著鮮明活潑的生肖圖案，其中又以歐肯的招財兔新春禮盒最富趣味，在紅點設計師葉忠宜的妙手下，三種禮盒分別擁有不同表情的新潮卡通兔圖案，盒內還有一個銀亮色的招財兔可放置錢母。較為特殊的是全英國最古老的裝瓶商BBR，2020年推出了鼠年單一桶之後，每一年的版本都是酒齡十二年的單桶，酒廠不一。照片中展示是今年BBR的兔年限定版，來自我很喜愛的Linkwood酒廠，總裝瓶數不到500支，自然非拼死拼活的搶到手不可。

兔子形態柔軟可愛，由於生殖能力強，古人認為可「望月而孕，口中吐子」，在多子多孫多福氣的古代，很順理成章的被喻為能綿延吉慶，而較為稀有的白兔更被視為祥瑞的象徵，因此以兔子為題材的紋飾廣泛出現在器皿裝飾中。有趣的是，越南也有十二生肖，故事版本和中國相差不多，唯一的差別是當玉皇大帝選出十二種動物後，被老鼠搞鬼而睡過頭的貓怒氣沖沖的跑去找玉皇大帝理論，姮娥(嫦娥)為了息事寧人，提拔兔子去管理廣宮(廣寒宮)，遺留的空缺便由貓來取代。

但我還是喜歡兔子，過年時隨手就可以舉出許多與「兔」有關的吉祥話：兔來運轉、鴻兔大展、玉兔迎春、揚眉兔氣，在迎接經濟低迷不看好的二三年，我們需要動若脫兔、奮發兔強才能錢兔似錦啊！