憑高酹酒，此興悠哉

前些時候幾位來自外地的朋友到台灣「見學威士忌」，除了造訪噶瑪蘭酒廠之外，也請我為遠道而來的初學者講一堂品酒課，我欣然應允。近年來，我最熱衷並喜愛的工作，莫過於透過酒款的體驗去傳遞威士忌的基礎知識，因為時常發現，許多酒友們喝酒的歷史比我長，喝過的酒款比我多，但也許部分資訊被行銷誤導，又或者是某些奇妙的堅持，以致基本觀念便出現偏執。舉個例子來說，我最喜歡詢問初學酒友一個簡單又根本的問題：什麼是威士忌？

在回答這個問題之前，先來看英國知名的媒體《烈酒事業》The Spirits Business於上個月剛公布的全球烈酒品牌報告。在這份報告中，所謂的「烈酒」被分為十二大類，包括我們熟知的伏特加、蘭姆酒、龍舌蘭、干邑、白蘭地、琴酒等等，當然也包含威士忌，不過就威士忌一項，又區分為蘇格蘭威士忌、印度威士忌以及其他威士忌等三類。讀者們是不是感覺奇怪？威士忌不就是使用大麥、水和酵母菌為原料，蒸餾後注入橡木桶熟成的酒類嗎？為什麼還需要再細分？

沒錯，這是我們認知的威士忌，但讀者們是否知道，全世界常年銷售冠軍是哪個品牌？如果我說「長官之選Officer's Choice」有多少人聽過？這是一款印度威士忌。更叫人吃驚的是，前四名最暢銷的品牌全部都是印度威士忌，第五名才是我們熟悉的「約翰走路」，這是怎麼一回事？實際情況是，廣大的印度除了「雅沐特」和「約翰保羅」採用蘇格蘭法規製酒，其他所有的威士忌都是利用甘蔗製糖後，無法結晶的黏稠棕黑色「糖蜜」為原料來製作，這種酒，全球都稱它作蘭姆酒，但印度法規偏偏允許它稱為威士忌，也因此「蘇格蘭威士忌協會」在2006年為了正名打起國際官司，但無功而返，怪不得必須將印度威士忌區隔開來。

那麼其他國家又是怎麼一回事？很簡單，全世界生產「威士忌」的國家不下30餘國，各自有各自的規範，以台灣來說，凡使用穀物釀製蒸餾，於「木桶」熟陳2年以上，裝瓶酒精度不低於40%，都可稱為威士忌。必須注意的是，臺灣的威士忌並未要求在「橡木桶」內熟成，事實上，威士忌五大產國中，愛爾蘭和加拿大同樣都只限制使用「木桶」。法規最寬鬆的該算是日本，只需要含1/10穀物製作的酒，還可調入中性酒精、香料、色素或水，通通是威士忌，因此日本超市常見大容量塑膠桶裝威士忌。不過不要誤會，那些價格飆漲到不可思議的山崎、白州或余市，基本上都是依據蘇格蘭法規製作。

從這些略嫌繁瑣的說明中，酒友們很容易歸納，原來過去我們以為的威士忌，其實都侷限於蘇格蘭，但世界很大，威士忌很多，不能以偏概全。說到以偏概全，《烈酒事業》報告中同樣提到蘇格蘭威士忌的前十大品牌，第一和第四名大家應該耳熟能詳，分別為約翰走路、百齡罈、格蘭以及起瓦士，但是接下來的William Lawson's、珍寶J&B、William Peel、帝王、黑白狗和雷柏五號可能就沒那麼熟悉，而且全都是調和。不諱言，兩個直接用原文稱呼的品牌我連看都沒看過，再次證明世界很大，就算我以為已經夠熟悉蘇格蘭了，但依舊存在許多盲點。

不過讀者也無需妄自菲薄，「何謂威士忌」是個大哉問，由於牽涉龐大的商業利益，英、美兩國於20世紀初分別展開延宕數年的大辯論，今日的法規才於百年前確立下來，至於「單一麥芽威士忌」還得等到2009年才有所規範，而且全世界僅蘇格蘭一家、別無分號。今年4月美國農業部派代表訪台，我與其中一位蒸餾廠主喝酒聊天，提到美國正進行法規修訂，也希望引入「單一」一詞，但是利益衝突下，能否通過不很樂觀。即便明確、嚴謹的蘇格蘭威士忌法規，上個月仍放寬了橡木桶的使用規定，顯然全球口味的轉變迫使產業不得不變，今天的我們繼續處在變動浪潮中。

回到《烈酒事業》報告，大家最關心的單一麥芽威士忌由誰掄冠？不意外的，格蘭菲迪再度蟬聯，只是如果將所有烈酒不分類一起統計，格蘭菲迪只能排到第131名，遠遠落在燒酒、印度威士忌或伏特加之後。讀者們猜猜是哪個品牌獨霸全球？大家應該猜不到，答案是韓國的「真露燒酒」，不僅是冠軍，而且銷量比起第2名的「長官之選」高出1倍多，難怪韓國電影連續劇裡不分男女老少總是在喝酒。