憑高酹酒，此興悠哉

請拿起任何一支拉弗格單一麥芽威士忌，請仔細端詳紙筒外盒或酒標的上端，是不是印著一個呈三葉開散、似羽毛非羽毛的奇妙標誌？下方還有一行小字寫著「BY APPOINTMENT TO HRH THE PRINCE OF WALES」，所以，這是一支由威爾斯親王認證的威士忌？

沒錯，威爾斯親王－也就是目前的英國國王查爾斯三世－最喜愛的蘇格蘭威士忌是拉弗格15年，當他在1994年造訪酒廠時，頒予了「皇室認證」，成為他第一間也是唯一一間認證的酒廠。至於由三枚鴕鳥羽毛構成、專屬於威爾斯親王的標誌，起源於十四世紀驍勇善戰又殺戮無情的「黑王子」愛德華（Edward the Black Prince），據說他在初出茅廬的一戰慘勝後，擅自在個人徽章上加了三根羽毛來紀念。等到他被封為威爾斯親王，這三根羽毛便跟隨著爵位至今，成為英國皇家紋章中知名的象徵，羽毛下方絲帶上顯示的銘文「Ich Dien」為德語，意思是「I Serve」。

但到底什麼是「皇室認證」(Royal Warrant of Appointment)？簡單說，等同為皇室為商品所作的背書保證。全球君主立憲國家大抵都有類似的認證，在英國則允許被認證的商品使用皇室徽章。只是有哪些商品可得到認證？舉凡食衣住行各項十分廣泛，可自主提出申請，但必須服務皇室至少5年。不過並非所有的皇室成員都可以授予認證，過去僅有伊莉莎白女王二世、愛丁堡親王(菲利浦親王)以及威爾斯親王等三人擁有這項權利，只是當前二者相繼去世後，查爾斯親王即位為國王，艾德華王子(女王的小兒子)繼承愛丁堡親王的爵位，加上已被封為威爾斯親王的威廉王子，未來應該是由這三人來執行認證。

根據統計，獲得皇室認證的公司與個人數量近900種，商品項目則超過1100種，全都登記在「皇家認證持有者協會」(The Royal Warrant Holders Association)。以蘇格蘭威士忌而言，認證數並不多，僅有拉弗格、帝王、約翰走路和威雀等四個品牌，其中拉弗格是由威爾斯親王認證，其餘三個品牌都是由女王授予，因此包裝和酒標上使用的是英國皇家徽章，說明文字也不相同(TO HER MAJESTY QUEEN ELIZABETH II)。

說起皇室認證，歷年來還有3間酒廠能冠上Royal的尊號，其中又以皇家柏克萊(Royal Brackla)歷史最為悠久。酒廠雖然位在高地區，但由於創辦人和倫敦的葡萄酒商有生意往來，因此趁機把酒送入皇宮，進而受到英王威廉四世的喜愛，於是在1833年成為第一間被認證的蘇格蘭威士忌酒廠。不僅如此，維多利亞女王於5年後再度給予認證，讓皇家柏克萊成為獨一無二的「雙王認證」。

第二間則是命運多舛的Glenury Royal。酒廠的創立者與英王威廉四世有私人交情，所以很順理成章的取得皇家冠名，時間上只比皇家柏克萊晚了兩年。酒廠雖然風光一時，後續卻轉手無數，最終在威士忌大蕭條的1985年關門，從此我們只能在極其罕見也極其昂貴的酒款中，緬懷這間酒廠的風味。

皇家藍勳(Royal Lochnagar)的封號也來得有趣。話說阿爾伯特親王－維多利亞女王的丈夫－於1848年租下了位於蘇格蘭的巴莫洛城堡(Balmoral Castle)後，皇室成員首度來到城堡度假，酒廠主人眼見機不可失，馬上邀請親王闔家到酒廠參觀。很顯然，他奉上的酒款一定讓皇室龍心大悅，沒隔幾天酒廠就獲得了認證，而蒸餾廠也立即改名為皇家藍勳。

阿爾伯特親王於1852年購入巴莫洛城堡，從此城堡便屬於英國君主的私人產業。伊莉莎白女王二世幼年時曾與父母待在城堡很長一段時間，留下美好的童年記憶，因此登基後每年夏天總要到城堡度假，且由於這是她的私人住所，可以放鬆的享受騎馬、散步等平凡人的生活。女王也喜愛威士忌，1980年首度參訪的蘇格蘭酒廠就是位在艾雷島的波摩，當時特地為女王保留了一桶酒，稱為「女王桶」(Queen’s Cask)，2002年裝瓶後，每年都會捐出3瓶做為慈善拍賣，目前網路上的拍賣價已經超過五萬英鎊。

對了，別忘了70年前為慶祝女王登基而作的皇家禮炮，同樣也冠上Royal尊稱。今年2月迎來「白金禧」(Platinum Jubilee)時，特別以7間關廠的酒廠為調和主軸，更以女王收藏的胸針、衣著和自然色彩為靈感，創作了7瓶一套的特殊版，全球僅21套，由於數量過於稀少，完全不敢作收藏的妄想。只是9月突然傳來女王於巴莫洛城堡辭世的消息，心情頓時感覺黯淡，想著歷史翻過了長長的一頁，世上再也難尋如此睿智、幽默且溫暖人心的女王。哲人既遠，且盡一杯皇室認證威士忌，願她無憂無苦的長眠安息。