憑高酹酒，此興悠哉

對於全球威士忌的產區分佈，如果我們繼續依循過去「威士忌五大產國」的認知，在今天可能會漏掉一大塊，而且更糟糕的是，漏失的居然是最大的那一塊。我們看2013年的銷售統計資料，前30大品牌中印度就佔了13個，如果這還不夠猛，前10大品牌中印度佔了8大，而前5大，只有Johnnie Walker勉強擠入。

刻板印象中，印度威士忌等同於又甜又膩的劣質威士忌，主要原因是這些前幾大威士忌都是由糖漿所製成，從歐盟規範來看，並不能稱之為威士忌。雖說如此，印度仍有遵從蘇格蘭標準的蒸餾廠，譬如在印度推出第一款SMW的Amrut。

Amrut在1948年--大約就是印度獨立的年代，由JN Radhakrishna Rao Jagdale (J.N.R)以Amrut Laboratories之名成立，Amrut是梵語，意思是"nectar of the gods"，不過公司將之翻譯為"Elixir of Life"，生命靈藥。蒸餾廠一開始只是生產白蘭地，而後陸陸續續生產了酒精性飲料並供應給軍方，尤其精於所謂的Indian-made foreign liquor(IMFL，印度當地生產烈酒的正式名稱，通常酒精度低於42.8%)，一直到1982年才決定製作威士忌。當時印度其他蒸餾廠製作的威士忌原料全是蜜糖(molasses)，Amrut則除了蜜糖之外，也使用印度當地種植的大麥，不過由於印度人並沒有喝SMW的習慣，所以剛開始裝出的酒款MaQintosh Premium Whisky勾兌了麥芽和蜜糖威士忌，而且為了配合當地口味還逐漸降低麥芽威士忌成分。由於酒廠的麥芽威士忌越來越多，angels' share又高達11~12%，首席調酒師Surinder Kumar發現酒質其實不輸蘇格蘭威士忌，因此決定進軍歐洲。

2001年，家族第三代Rakshit Jagdale審視了歐洲市場，以盲飲方式介紹Amrut的SMW，試過的消費者認為風格與Speyside區接近，只是2004年正式裝出SMW時，由於印度威士忌的昭彰惡名，推廣並不容易。經策略調整後，從餐飲轉換到酒專和酒吧，並除了英國之外，2年內擴展到西歐以及北歐等地。有趣的是，在歐美繞了幾年之後，2010年才回到印度上市，也算是衣錦榮歸。

Amrut位在班加羅爾(Bangalore)，氣候十分炎熱，使用的大麥則來自印度西北的旁遮普邦(Punjab)和拉賈斯坦邦(Rajasthan)。麥芽處理廠位於齋浦爾(Jaipur)及德里(Delhi)，處理後運到位在德干高原海拔3000英尺的蒸餾廠。酒廠擁有6個washback，採用140個小時的長發酵，這一點非常罕見，應該與使用的酵母有關。2支各5000公升的蒸餾器，年產量可達20萬公升純酒精。一般在橡木桶熟成至少3年後，以不經冷凝過濾不添加焦糖的方式裝瓶，過去曾有好幾款酒在印度陳年一段時間後，再運送到蘇格蘭、德國陳年，作法也是相當特殊。2013年推出一款Amrut Greedy Angel 8yo，是酒廠至今裝出最老的一支酒，2004年入桶時，2桶的容量是360公升，但其中274公升在8年時光中被貪婪的天使分享去了，最後稀釋到50%裝瓶，總共只裝出144瓶。有關這部份，最早在2006年蒸餾出來的噶瑪蘭，到現在剛好也8年了，不知道桶內還剩多少？

Amrut NAS Exclusive for Taiwan (46%, OB, 2014)
Nose：甜橙、蜂蜜、麥芽，微微的穀物與青草風，以柑橘為主的夏日水果甜、水果糖，放久一些，PX雪莉桶的蜂蜜砂糖甜越來越多，底層的乳脂也逐漸析出而增添些許厚度，一點點柑橘皮油脂
Palate：柑橘、柑橘皮油脂，麥芽、穀物甜帶著一絲青草滋味，舌面上的刺激性相當強，肉桂、豆蔻、略粗的單寧和一些輕燒烤橡木桶，淡淡的蜂蜜柑橘甜
Finish：短~中，柑橘、蜂蜜和一點點太妃糖甜，少許橡木桶、乳脂
Comment：這支酒勾兌了波本桶與PX雪莉桶，香氣口感上都可感受得到，不過入口的刺激性稍強了些，延續能力也不如香氣，整體而言，簡單而易飲的小品，搭餐應該不差。

Amrut NAS Exclusive for Taiwan (56.5%, OB, PX Sherry Cask #2702, 2014)
Nose：不算甜的雪莉、輕柔的乳脂、淡淡的燒烤風，再摻入少許肉桂辛香，和預期中的PX雪莉有極大差異，甜甜的麥芽、穀物逐漸清楚，底層微微的苦味暗示，放置良久，以柑橘、麥芽為主的甜滋味依舊瀰漫
Palate：柑橘、雪莉甜加上清晰的橡木桶、粗壯的單寧，剛入口的酒精刺激十分強大，麥芽、穀物、少許青草和輕蜂蜜，少許焦苦，一些甘草暗示，少量薄荷清涼，太妃糖、蜂蜜持續釋出
Finish：中，麥芽、蜂蜜甜不斷的從舌兩側釋出，輕燒烤橡木桶、一些甘草，少量黑巧克力苦
Comment：以PX雪莉桶而言，這支酒確實不像我預期中的重，應該是re-fill，輕柔甜美的香氣屬性很讓人喜歡，雖然一直有隱約的苦味暗示。口感的表現與香氣出現落差，力量相當重，粗壯的單寧顯示熱帶氣候下的早熟特徵，不過尾韻再度回復到讓人愉悅的

Amrut NAS Cask Strength Peated (62.8%, OB, 2014)
Nose：甜美的蜂蜜、麥芽夾帶著清楚的泥煤，一絲微鹹的海風氣息，少許酒精刺激，微帶著柑橘風味的蜂蜜甜不斷增加，略粗壯的燒烤橡木桶和淡淡的煙燻，以及少許黑巧克力暗示，可惜延續性不長，約30分鐘渙散
Palate：非常豐富甜美的柑橘、蜂蜜，不重的泥煤，但初入口的酒精刺激過於強烈，熟悉後燒烤橡木桶和煙燻增多，泥煤大地感也隨之厚實，乳脂、堅果、巧克力，大量的胡椒辣之後，悠悠釋出些舒緩的麥芽甜
Finish：短~中，胡椒與酒精刺激仍長長延續，燒烤、煙燻、泥煤和微微的鹹，少許蜂蜜麥芽甜，木質單寧略澀
Comment：根據說明，這支酒使用來自蘇格蘭的泥煤麥芽，並未提到桶型，猜想應該勾兌了雪莉與波本桶，香氣相當甜美厚實，充滿濃濃的泥煤海風，因酒齡關係而延續不長。入口得非常小心，62.8%的酒精度爆炸威力驚人，不過第二口之後便能感受到厚壯粗獷的海風味，煙燻十分迷人，或許因為過於早熟而尾韻較短，有點可惜。整體而言，一支有力量、有厚度的酒款，泥煤控不容錯過。