憑高酹酒，此興悠哉

大家應該知道我對實驗性作品毫無抗拒力，也因此廷漢送來由Benromach所做出來的「對比系列 Contrast Series」，完全正中下懷，而且既然是「系列」，那麼顯然接下來還會有其他的比對，希望更多酒廠跟上啊！我知道你們做了非常多的實驗，何不公開呢？

回到這系列。我時常講，由於「明智已開」，當純的講波本桶、雪莉桶或其他各式各樣的桶子已經滿足不了現代消費者的求知欲望，因為橡木桶真的沒那麼簡單。過去High Coast的Master Class I便探究橡木桶的烘烤程度對風味的影響，Quercus系列也嘗試讓我們分辨4種不同的橡木產生的風味，那麼業界用得最多的美國白橡木，我們都(應該)知道在組裝前需要一定時間的風乾－這裡所謂的「風乾」指的是將裁切好的木材堆疊在一起放在戶外，接受雨雪風吹的自然洗禮，所以並不一定能達到組裝前設定的含水量，也就是並不一定能「乾」，所以通常還是要人工乾燥處理，但如果風乾的時間不同，例如24個月和36個月，但是把24個月風乾的木材放入烤箱，以高溫、短時間將木材烘乾，做成的新橡木桶拿來裝威士忌，最後會出現怎樣的風味差異？

我的結論是，Kiln Dried Oak甜味明顯，但刺激性也強，很能在第一時間強佔味蕾；而相對的，Air Dried Oak就顯得溫順、細緻許多，需要靜下心來細心體驗。

Benromach 10yo, 2012/2023 "Contrasts: Kiln Dried Oak" (46%, OB, New Oak)
時間：2023/11/5
總分：87
Nose：很甜的麥芽、麵包和些許香草、蜂蜜、柑橘，一點點堅果、花生和淡淡的奶油，微微的燒烤和木炭，年輕的木質單寧，一些烤焦的餅乾，還有鹹味暗示
Palate：很甜的香草、柑橘、蘋果、蜂蜜，奶油帶著清楚的蠟質感，一些椰子，但一入口就可以感受到許多木質刺激以及荳蔻、胡椒辛香，乳脂分泌，奶油餅乾、麥芽，似乎也有淡淡的鹹
Finish：中，奶油、麥芽、餅乾的甜味襯著微微的鹹，有點酥餅暗示，蠟質感
Comment：香氣裡的奶油香草甜味相當溫順迷人，微微的鹹也十分有趣，入口後新橡木桶的刺激頗為強烈，不過也充滿大量的甜味，還有尾端微鹹餅乾的暗示。

Benromach 10yo, 2012/2023 "Contrasts: Air Dried Oak" (46%, OB, New Oak)
時間：2023/11/5
總分：88
Nose：溫和的香草、椰子、奶油和淡淡的蜂蜜甜，微微的麥芽、麥芽餅乾，淡淡的燒烤感，年輕的木質逐漸透出，少許柑橘甜和柑橘皮的辛香感，可可油脂隨時間拉長而增多
Palate：溫和、溫暖的木質調，許多豐潤的香草、奶油、椰子和柑橘甜，蠟質感清楚，木質、胡椒和荳蔻的辛香刺激中段才浮出，一些柚子皮，許多麥芽和微苦的可可，大口一點喝，仍可以感受到微微的鹹滋味
Finish：中，奶油、麥芽、微微的燒烤、可可，香草、奶油甜延續
Comment：由於我先喝Kiln Dried Oak，所以對比非常明顯，這一支顯得溫馴許多，奶油、香草、椰子這些屬於美國白橡木桶的風味都十分清晰，入口的第一印象也不像前一支那麼的刺激，溫柔甜美相當舒服，也因此我的喜好程度也高了一點點。