憑高酹酒，此興悠哉

大谷翔平於2017年依入札制度與MLB的天使隊簽約，優異的表現立即在隔年獲選為美聯新人王，2021年球季摘下美聯年度MVP，2022年則與賈吉競逐MVP屈居第二。但無論如何，從日職到美職，他以投打雙絕的「二刀流」獨門功夫創下無數紀錄，不僅前無古人，在分工日細的未來應該也是後無來者。不過全世界都知道他的遺憾，因為就算個人成績再耀眼，天使隊依舊無法打入季後賽，前個星期更驚傳右手肘韌帶撕裂而不再上場投球，顯然這個遺憾短期內無法彌補。

來自塞爾維亞的尼古拉．約基奇，2014年在NBA選秀會中於第二輪第41順位為丹佛金塊隊選中，2020~2021年球季獲選為例行賽MVP，成為聯盟史上第一位奪下MVP的二輪選秀球員，而且在隔年完成MVP二連霸。到了2022~2023年賽季，金塊隊一償宿願的拿下總冠軍，約基奇身為中鋒，卻毫不含糊的得分、搶籃板、分球助攻加抄截，以全能之姿成為總決賽MVP，得分、籃板及助攻數均名列季後賽第一，為NBA史上首次出現。

就在投手大谷打者翔平捲起MLB千堆雪的時候，我與一位品牌大使好朋友對於「明星」的存在價值有一些不同的看法。他認為明星帶起的商業效益難以估算，除了票房收入，整個產業都可能因此而興盛，更能招攬潛在的觀眾和鼓動運動風氣。天生反骨的我卻認為，團隊運動的目標是團隊勝利，個人的成績、光環有其極限，不一定能帶領球隊獲勝，必須倚靠身邊做苦工的綠葉隊友們。君不見NBA聯盟多少身價超凡的明星球員抱團後仍鎩羽而歸，而不管大谷或約基奇多厲害，也難以隻手撐起整個球隊。

我不是專業運動評論員，頂多在重大賽事當個一日球迷，以上的論點純粹只是抬槓。不過任何產業絕大多數的品牌都會推出明星商品，以我較熟悉的威士忌產業而言，過去只要抬出「單一麥芽威士忌」的名號，似乎身價立即上升一截，如果是限量、單桶、原桶強度、臺灣獨獻獨賣或特殊XX桶，通常也會造成一波追逐。只不過當每間酒廠都推出同等級的產品後，行銷團隊就必須絞盡腦汁的在酒標、瓶身及包裝設計上推陳出新，如攝影大師、藝術創作、跑車、動漫或名人的各種聯名加持，如果形成系列，又能多延續幾年的風騷。

這些明星商品確實吸睛，也引發收集、收藏的樂趣，但也時常導致囤積居奇亂象。當景氣好的時候，投資客毫不手軟的拼命追高，一旦景氣不佳，就如同近幾個月，二級市場的價格下滑也是預料中事。對於以「喝」為主的消費者而言，售價本來就應以品牌的訂價為準，看到投資客喟嘆失血，可能都會暗地裡喊一聲「爽」吧？

儘管明星商品有助於提升品牌知名度和形象，但品牌或產業不可能單靠明星商品而興盛，以臺灣威士忌的年均銷售量約200萬箱、總共約2,500萬瓶而言，每一個單桶只能裝出200瓶到600瓶不等，整體來看占比極小，所以絕大多數的酒都屬於「普飲款」或「口糧酒」，在餐宴場合及酒吧夜店等通路喝掉。這種金字塔型的消費結構應該是所有消費性產品的常態，基礎必須夠穩才能往上攻堅，但對於某些所謂「老饕」級的飲者，或許是身處過厚的同溫層，一逕追逐明星商品，甚至把發行量極大的普飲款當作囤積投資的標的，那就是標準的見樹不見林了。

品牌大使的人設與品牌形象息息相關，站出去就代表品牌，因此於任何品酒會、發表會都能集目光焦點於一身，將之比擬為品牌明星並不為過。但品牌大使仍屬於行銷團隊的一員，後勤部隊必須打造燈光美、氣氛佳的舞台，才能讓大使華麗登臺，而行銷的目的在銷售，這個重責大任又必須交棒給業務來實現。產業鏈便如此環環相扣缺一不可，沒有唯一的明星，只有大部分消費者都看不到的辛勤耕耘。
但是明星不重要嗎？當然重要，再舉一個現在進行式的例子。阿根廷球王梅西今年7月轉戰美國職業足球聯盟(MLS)，雖然有人笑稱這叫做「降維打擊」(請參考科幻小說《三體》)，卻協助墊底的邁阿密國際一舉在「美墨聯賽盃」奪冠，接著在「美國公開盃」的半準決賽，以點球大戰氣走全聯盟排名第一的球隊，讓一向不把足球(Soccer)看在眼裡的美國突然掀起狂熱，更讓對戰的所有球隊，包括聯盟賺得口袋飽飽。不過梅西分得豐厚的盃賽獎金後，一向分毫不取的均分給領不到獎金的工作人員，這才是明星大氣度的團隊精神展示，也才是最讓人心服口服之處。