憑高酹酒，此興悠哉

非常讓我訝異的，走入空無一人的Marsalis Home X，一直到底方見2位高挑PG如門神般聳立兩旁迎接入內，一方小桌僅排列了5人座，而先我一步早到的K大正在拍照。保樂力加公司共出動了行銷總監、品牌經副理3位主管，加上公關公司的2位，陣仗出乎我預料的大，等Pernod Ricard的首席調酒師Sandy Hyslop到場，品酒會已相當快速的步調進行。

Sandy一開始先講解了Pernod Ricard的調酒師自有史以來僅僅5位，未來的第6位人選當然在持續訓練和培育中，而後開始依序聞香。桌上擺放的是百齡罈40年的重要基酒，包括Grain spirit、Grain 40yo、Glenburgie spirit、Glenburgie 40yo、Miltonduff 40yo、Logmorn 40yo以及最終成品Ballantines 40yo。基本上，new spirit就是new spirit，有誰(印霈的戈家黎？)說Glenburgie spirit有一種餿味，但我並未聞到。另一方面，穀物威士忌就是穀物威士忌，雖說罕見的陳放40年，但整體和印象裡的穀物威士忌差異不大，當然更溫醇一些。

所以我將注意力集中在Malt Whisky和當天的主角。雖然開始前便收到警告，說Sandy講得極快，好似趕時間似的，但大家都自詡英文程度好而不用翻譯，也因此我得心分二用，一邊聽著Sandy對每一支酒的想法，一方面草寫下我的紀錄，此種情況下落掉部份內容應是可以理解的。不過我插空隙問了幾個問題，其中最引我注意的是在場的幾支高年份酒，採用的還是1st-fill橡木桶，想像中應該桶味相當重，成果卻意外的溫馴，我問Sandy他是如何做到的。這一點當然讓Sandy極為自豪，提到新酒的輕質和木桶的選擇等等，仍存有許多不足為外人道的know-how。另外讓Sandy大大開心的是，K大居然不知道他們已經開始在Allt-a-Bhainne製作泥煤酒款，採用每間隔一年製作泥煤-非泥煤的方式生產，而phenol並非來自kilning，而是來自於水(有關這一點，K大說他沒聽到，所以先闕疑)。這個屬於公司的祕密當然將會在日後出現，只是不知道是以SMW還是調和的方式。另外，很讓我開懷的是，現場我根本聽不出Allt-a-Bhainne，腦中遍搜A字頭的蒸餾廠仍無所獲，謎底是K大揭開，不過也是回家後從書中翻查出來，大家對Sandy酒後吐露的祕辛點頭微笑，居然全是裝佯，達人當得十分辛苦啊，哈哈！

不到2個小時全系列瀏覽一遍，顯然Sandy便要趕赴下一個行程，而酒，多可惜啊，再怎麼樣也無法喝完全。多說一句，百齡罈40年全球限量100瓶 ，每瓶公定售價7000美元，未來應該仍將繼續調製，當然，風味多少會有差異，不過Sandy提到將持續保持Ballantines的family character，至於什麼是family character？這是我的提問，他說：優雅、柔順、享受，嗯…………很不容易想像的定性描述。
以下是我的速寫紀錄，評分純粹來自直覺，全都屬很陶然的享受。

 


Glenburgie 40yo (40.15%, OB, 1st-fill Bourbon, Ref. B55/12)
時間：11/13/2012
總分：92
Nose：大量優雅的柑橘、香草、莓果、蜜蘋果，非常豐盛的花果甜香與少許奶油 24
Palate：入口許多的酸梅調，大量柑橘、莓果、百香果、青蘋果，底層微微的燒烤橡木桶，少量青草、薄荷，整體輕了些 23
Finish：中～長，少許木質單寧澀感，堅果、青蘋果 22
Comment：印象中的Glenburgie應該是以輕質花果香、甜為主，但確實沒喝過這麼老的年份。Sandy提到這支酒是1st-fill Bourbon時讓我十分驚訝，因為不僅香氣中盛開的花果芬芳，或是入口之後嘩然開展的果酸，都不見應該會出現的木質感，僅有些許單寧澀感藏在尾韻。
充滿優柔風格的一支老酒，令人不傾心也難。


Miltonduff 40yo (53.02%, OB, 1st-fill Bourbon)
時間：11/13/2012
總分：91
Nose：許多較深的柑橘、蜂蜜甜，一些烤蘋果暗示，油脂相當充分，微微的柑橘皮、檸檬皮 23
Palate：入口便是大量的奶油油脂與許多刺激，很清新的木質感和青草，蜂蜜、柑橘甜不斷釋出，淡淡的燒烤橡木桶，麥芽、堅果 23
Finish：中～長，燒烤橡木桶、黑咖啡，略苦的檸檬柚子皮 22
Comment：香氣與口感中的油脂較多，加上較清晰的燒烤橡木桶，整體較Glenburgie深一些，但也同時可感受到清新的木質與青草調，一些刺激偏屬於檸檬皮，但一切均已醇化入40年的荏苒時光中。


Longmorn 40yo (40.75%, OB, 2nd-fill Bourbon)
時間：11/13/2012
總分：92
Nose：華美豐富的草莓、百香果、蜂蜜，充滿許多果蜜的酸與甜，油脂豐腴充分 23
Palate：許多奶油油脂，燒烤、一點點木炭和黑巧克力暗示，柑橘、蜂蜜甜，一絲百香果的酸味在舌後端 23
Finish：長， 百香果、莓果、淡淡的燒烤和黑巧克力23
Comment：這幾支酒我重複聞了多次，而若從這支酒回到前2支則會突然感到驚訝，奇怪，香氣跑哪兒去了？更奇特的是，這支酒是2nd-fill，難道歷經再度烘烤嗎？這問題沒問Sandy，但因為較具力量，偏深偏沈，而油脂豐潤飽滿，同樣讓我愛不釋手。


Ballantines 40yo (43%)
時間：11/13/2012
總分：90
Nose：雪莉、蜂蜜和柑橘甜，略深的燒烤橡木桶，等候一段時間浮出較清爽的香草、莓果甜，一些薄荷 22
Palate：偏屬較刺激的肉桂、薑汁，雪莉甜十分清楚，蜂蜜、黑巧克力、柑橘，一些檸檬、柚子皮，很具有咀嚼感 23
Finish：中～長， 20
Comment：最終，回到品酒會的主題。根據Sandy透露，這支酒調和了28種Malt Whisky和4種Grain Whisky，其中包含了少許雪莉桶。對這一點我有些許懷疑，因為雪莉特色相當清楚，不過Sandy似乎沒聽懂我的問題。除此之外，正如讓大家所驚訝的，橡木桶風味並不致於強佔嗅覺或味覺，而Sandy所揭櫫的family character，也確實十分優雅、柔順並讓人享受。