憑高酹酒，此興悠哉

過去的每日清晨，我固定連上美國約翰霍普金斯大學的網站查詢新冠疫情的發展，一方面慶幸臺灣安全穩定的生活，一方面也擔憂全球確診、病逝數字的不斷上升，以及對經濟可能的影響。確實，疫情已經改變了世界，無論是外在或心理層面，就以集會活動來講，上一週正是全球愛酒人士引領期盼的艾雷島狂歡節，但是目前當然不可能如常舉行，只能以線上方式在網路上舉杯，唏噓緬懷昨日擠爆整座小島的歡樂。

最高興的莫過於老婆大人了，因為酒類活動幾乎歸零，每日下班後我只能關在家中當宅男。不過減少品酒活動並非壞事，恰好讓我重新撿回核心基礎訓練，認真的品飲並仔細紀錄心得，而後給予喜好評分。這一套有如蹲馬步的練功模式，不需要任何花俏的行銷語言，也不需要燈光美氣氛佳，單純的埋入一杯杯酒中淬煉自我的感官，以及對於身居週遭氣味的形容與記憶。幾個月內累積了近二百筆紀錄，收獲十分豐富。

但是對於酒廠、酒商而言，人人閉關練功就不是什麼好事了。過去每當新酒款上市或舊酒款的推廣，又或者是搭配美食及節慶假日，酒商總會爭奇鬥艷的推出許多活動，也可能租借展場作長期展覽，加上各地的酒展、品酒嘉年華，如走馬燈般終年不斷。缺少這些活動之後，行銷公關頓然失去著力點而無法觸及消費者，當然，協辦活動的公司也因此暫時失業。

疫情改變了工作習慣，也將更改未來的商業模式。臉書創辦人祖克柏已經放話，未來臉書一半以上的員工都將在家工作，這種趨勢可能擴及其他行業嗎？就我所知某外國酒商極其謹慎，早早便請員工分流上班，避免一人染疫、全公司停止運轉，但是必須勤跑各地的推廣業務，面對如此無以為繼的狀態，線上直播或品酒會似乎是唯一解決之道。因此逐漸的，品牌大使轉身成為直播主、Youtuber，或在網路上接受訪談，而將品酒會搬到線上，似乎也是個打破悶鍋的好主意。

就在這種情形下，我參加了一場線上品酒會，主題是新酒款慕赫十八年。酒友們應該對慕赫不陌生，這座酒廠一直以全蘇格蘭最繁複的蒸餾工藝著稱，製作的酒被作家戴夫布魯姆稱為「達夫鎮的野獸」。這款十八年以復刻一九三○年代繁華的紐約York House為賣點，號召多位達人於晚上八點上線，利用JITSI MEET軟體，於品牌經理與大使主持下進行多方視訊。

從結果論，這回新奇的體驗並不完美，首先參加者對於軟體都不甚熟悉，尤其利用手機上線者，畫面或橫或直得摸索一陣子，我一開始也沒注意須按下影音通訊鍵，還高興的向大家揮手招呼，感覺十分愚蠢。其次，當超過三十八人上線後，立即曝露頻寬不足的窘況，以致有時畫面停頓，偶而語音斷斷續續，甚至被迫採靜音模式讓主持人講話。幸好參加者與主辦人彼此都是熟朋友了，並不在意這種種缺憾，但一笑置之後，仍留下對於線上品酒會的疑問。

無論直播、訪談或品酒會，最關鍵也最致命的問題在於「酒是拿來喝的」，品牌大使盡管鼓動如如簧之舌多方闡釋，螢幕前的消費者除非自己備妥酒，否則聞不到也嚐不到酒中滋味，自然難以跟隨。但就算大家都有酒，如同這場慕赫品酒會，又浮現彼此間難以私下交流的難題。平時舉辦的品酒會，我們習慣臨座間交頭接耳的討論，但一旦擺到線上發言，突然之間成為一對多的演說，很容易造成噤口的冷場，而且就算討論熱烈，先不論網路雍塞問題，想分辨到底是哪一位的發言也將十分困難。

有無解決方案？技術上較為簡單，譬如採用功能更強大的視訊會議平台、加寬頻寬等，或多辦幾場小眾場次，但依舊無法解決根本難題。一位教授朋友也曾告訴我，學校要求他作線上教學簡直累死人，除了部分學生找藉口不現身螢幕之外，由於常常得一對一問答，必須毫不鬆懈的緊盯螢幕上每一個人的臉孔，比起平時一眼可望穿台下反應的教學模式，線上授課成為極大的精神折磨。

今日全球疫情稍微舒緩，人人開始談起「後疫情」的種種，但仍須維持一定社交距離。不過我一直以為「品酒」是非常密切的人際交流，杯觥交錯間，「古今多少事，均付笑談中」。盛行的網路讓這個時代充滿許多可能，但來到線上，人與人之間即便有社交，但距離遙遠，以此而言，後疫情的線上品酒會可能還真不行。