憑高酹酒，此興悠哉

春節連假從二月六日到十四日整整九天，除了收假的最後一天寒流南下轉換為濕冷之外，都屬於陽光普照的大好天氣。從威士忌酒迷的觀點出發，不趁著如此氣候走春，造訪員山蒸餾廠和南投酒廠，難免辜負了「陽春召我以煙景，大塊假我以酒香」的殷切呼喚。

位在宜蘭員山鄉的噶瑪蘭酒莊，是台灣第一座麥芽威士忌蒸餾廠，2005年建廠，06年蒸餾出第一滴新酒，距今不過短短十年，產製的威士忌卻早已風靡國際。從酒廠大門進入直行後左轉，右前側可以看到兩座造型特殊的塔樓突出於屋頂上，這種參考日式建築的結構，自十九世紀末首度現身於蘇格蘭之後，便成為蒸餾廠最引人注目的標誌，原本的用途為烘乾麥芽時排煙的煙囪，但由於目前絕大多數的蒸餾廠都不再自行烘麥，所以僅作裝飾而無實際用途。沿著長廊往前，左側為修整橡木桶的工作坊，偶見烘烤橡木桶的通紅火焰，也可聞到焦甜的香氣；右側則是倉儲大樓，三、四萬個橡木桶於時光流轉中靜靜停歇、等待。

製程參覽中心直接設於蒸餾廠房內，先藉由看板初步瞭解威士忌產製的概要，再沿著走道依序觀看實體設備的運作，從原料、糖化、發酵、蒸餾一直到橡木桶的儲藏，即使初入門者也可以看出門道。以麥芽原料而言，過去酒廠專賣的泥煤版威士忌，巧妙利用陳年過泥煤原酒的橡木桶來達成，但是從去年開始進口煙燻麥芽並製作了二批新酒，不識麥芽滋味的酒迷可在原料區掬起麥芽顆粒聞嗅，甚至放入嘴中咀嚼，遙想三、五年後可能的裝瓶風姿。

去年三月剛滿十週年的蒸餾廠，並未因雀起的名聲而停止前進的腳步，年底新增了三對蒸餾器以及相對應的糖化槽和發酵槽，新舊產線分別位在展示廊道的兩側，將產能從150萬公升純酒精一舉提昇到450萬公升。我應邀參加了新產線首度蒸餾發表會，第一次踏入因安全因素從不允許進入的蒸餾室內，也喝到了剛從新蒸餾器流出的新酒，乾淨、豐厚，充滿橘皮、熱帶水果的酒廠風格。慶祝儀式中酒廠同時宣布，今年年底再度擴廠，將蒸餾器增加到十對，產能也跟著提昇到900萬公升，預期衝入全球排名十大之列，展現的企圖心相當驚人。

位於南投市近郊的南投酒廠與員山蒸餾廠大不相同，早在1978年便由台灣菸酒公司(當時為公賣局)成立，以生產各式水果酒、白蘭地和蘭姆酒為主，也曾向蘇格蘭購買威士忌自行調和。2008年果敢徵調了花蓮、桃園等酒廠的三個白蘭地蒸餾器，再自行購入一個蒸餾器及其他設備，略顯克難的成立台灣第二座麥芽威士忌蒸餾廠。雖說有些東拼西湊，但2013年底首度推出的單一桶原酒，以五年稚齡展現出大家風範讓酒迷們眼睛一亮，而後陸續推出的裝瓶簡直一瓶難求，迅速打響名聲，也逐步在國際競賽展頭露角。

由於酒廠已經歷時近四十載，不若員山酒廠般光鮮新穎，也未特別設置蒸餾製程展示中心，但若採團體預約或到廠登記參觀，反而更能深入酒廠內部去感受近在咫尺的蒸餾熱力。從設置在外部的三個巨大麥芽儲存槽(同樣的，麥芽也是購自蘇格蘭)，到麥芽粉碎機、糖化槽和八個發酵槽，再進入蒸餾室，可從安全櫃內觀看到純淨無色的新酒汨汨流出。有趣的是，由於台灣氣候炎熱，必須採用二段式冷卻方足以讓酒精蒸氣凝結，這種特殊設備同樣安裝在員山蒸餾廠，但是在全年均溫10幾度的蘇格蘭並不多見，酒迷可仔細端詳其運作情形。即使在夏季，層放式橡木桶酒窖仍一脈陰涼，可用力呼吸混雜了「天使分享」的酒精氣和略顯霉味的木桶香氣，霉味產自牆上黑斑處處的黴菌，但切勿清除，因為這也是構成陳年風味的重要一環。

南投酒廠出身自公賣局，卻絲毫不顯遲滯，保有充足的實驗精神和創造活力，不僅早於員山酒廠製作了泥煤版原酒，甚至採購雪莉酒自行潤桶，並使用陶罈來陳放蘭姆酒，其勇於突破傳統的精神堪稱大膽恣意。歷史對這間年輕酒廠不再是包袱，反而激盪出有趣的衝突火花，便以去年上市的梅酒桶和荔枝酒桶威士忌為例，使用樽釀水果酒的橡木桶作威士忌過桶，呈現特有的台灣在地風味，絕對難以在其他酒廠複製。可預期的是，未來無論是繼續產製的水果酒、白蘭地或蘭姆酒，都將是酒廠握有的重要利器，酒迷們且拭目以待，持續關注這間年輕酒廠的各種可能。