憑高酹酒，此興悠哉

跨入2022年的第一場品酒會中，我的品牌大使好友告訴參加者：如果有應酬需要，那麼不要再計較品牌口味、價高價低，趕快搶買市面上的威士忌，因為在可預期的未來，蘇格蘭威士忌將大缺貨！

他的危言聳聽讓我好生震驚，雖然耳語謠傳中威士忌即將大漲，但是對我來說，就像10年前明明知道日本威士忌一定缺貨，卻依舊愚蠢的不動如山。而今年這隻龐大的灰犀牛，來自供應鏈斷裂和英國脫歐的共伴效應，即使酒廠盡可能的如常運作，酒桶裡的酒一滴也沒漏，但上游缺酒瓶、瓶塞、標籤、包裝盒，橡木桶內的酒無法裝瓶，下游缺貨運司機，裝瓶的酒運不出酒廠大門，加上缺貨櫃缺船缺港，好不容易抵達港口的酒運不出去，全球的酒商都跳腳，各地的酒專只能翹首盼望。

「烈酒事業」(Spirits Business)網站選出去年十大烈酒新聞，包括日本威士忌規範的改變、南非修訂禁酒規定、影星喬治庫隆尼合資創辦的蘭姆酒銷售量衝破100萬箱、酩悅軒尼詩與金巴利集團合組電子商務、KOL飲酒責任的規範引導、海尼根併購帝仕德集團的非蘇格蘭威士忌部分、百加得與百富門兩大集團的訴訟、美國廢止對歐盟和英國的關稅懲罰、澳洲啟動龍舌蘭計畫，以及一飛衝天的即飲RTD(Ready to drink)市場。

威士忌酒友對其他烈酒較無感，而大集團的分分合合基本上也跟消費者無關，所以影響最大的，莫過於美國廢止的懲罰性關稅。美國原本就是蘇格蘭威士忌最大的出口國，關稅懲罰的不僅是酒商，也包括消費者，一旦廢止，將立即反應在銷售量上。不過「烈酒事業」的十大新聞忽略了幾個重點，例如英國也和歐盟達成免稅協議。歐盟是蘇威最大的單一市場，也是蘇格蘭反對脫歐的重要原因，這個協議讓不少支持脫歐的英國人不滿，卻讓蘇格蘭吃下一顆定心丸。除此之外，印度過去的蘇威進口關稅高達300%，去年年底「蘇格蘭威士忌協會」(SWA)興奮的宣布關稅將大砍一半，而且後續的印英貿易談判可能還會再降。印度一直是威士忌消費大國，蘇威進口量排名第三，關稅大降後，進口量很可能超美趕法衝上第一。

這幾個地區及國家都是威士忌的消費大市場，另外一個大市場則是早被覬覦的大陸，單一麥芽威士忌的進口量逐年上升，去年的排名已是全球第十。大陸的烈酒市場十分不透明，國際統計資料都獨缺「中式白酒」一項，大家都知道白酒的消費量驚人，但到底有多驚人卻沒人說得準。因此依據不精確的估算，進口烈酒約占大陸所有烈酒消費的2~3%，這就是酒商們拼命摩拳擦掌的原因，想想，只要略為提高1、2%，會增加多少需求？

灰犀牛已經不能視而不見了，台灣即便依舊是各方酒商的練兵、試金場，但酒商考慮量能及全球佈局策略，絕對會調整不同市場的分配比例。事實上，此事早在2、3年前發生，君不見某著名品牌的分配量減少後，坊間一瓶難求，新鮮貨一到港便蜂擁搶奪、囤積居奇，一般消費者若不是買不到，便是需要花費二、三倍的價錢才能搶得。一向不太注意行情的我，近些日子也被多種酒款的價格嚇到吃手手，所謂的「普飲款」必須重新詮釋，手骨不粗的普羅大眾可能轉不太開。

所以問題不是只有台灣搶酒，全世界都在搶，而威士忌又是需要時間淬煉的酒種，就算今天擴廠生產，也要多年之後才能上市，更何況疫情下的供應鏈不斷告急。消費者處在供需失調的變動中，猶豫著價格是否會持續上漲，不禁讓我想起古老的一則賭注。布萊茲•帕斯卡是十七世紀時法國的哲學家和神學家，曾提出了一項弔詭的論證，試圖以「期望值」來宣揚上帝信仰。他的論點是，大眾不妨和信仰對賭，假如選擇相信上帝，那麼死後可能贏得在天堂生活的無限快樂，就算賭輸損失也有限；但如果選擇不信，賭錯的結果是墮入地獄而失去所有。便因為信仰上帝的快樂期望值如此之高，理性的選擇絕對是賭上帝存在。

帕斯卡的賭注拿人類理性來評估信仰，用利益來吸引信徒，自然遭受大量批評，更無法論證上帝是否存在。不過這不是重點，重點是，正如我10年前犯下的錯誤，多少警訊告訴我日本威士忌即將缺貨，價格即將大漲，但是當我看見酒專裡依舊堆滿整箱整箱的山崎十二年，說不信就是不信。10年後的今天回頭想想，如果當時囤下一箱，就算價格不漲，至少還有許多「普飲」好酒可喝不是嗎？