在台中國家歌劇院參加格蘭利威200周年紀念款的發表晚宴上,我的老毛病又犯了,心中暗自嘀咕:奇怪,1824年的蘇格蘭應該不會出現「美國橡木桶」吧?當時的酒帶著煙燻泥煤風味應該是相當合理的不是嗎?為什麼首席調酒師Sandy不試著復刻這種早期的可能風味呢?
我的糾結心態有點可笑,說到底,今天不可能有人嚐過200年前的酒,所謂「復刻」毫無依據也不具意義。不過我倒是喝過由老字號裝瓶商G&M所推出的80年格蘭利威,酒質華麗優雅,絲毫不顯年華老去的疲態,但也沒有我想像中的煙燻味。所以,各位喝過最古老的酒-我指的是蒸餾年分而不是熟陳酒齡-是哪一款?
不過,我得稍微修正上面那一段話,確實沒有人嚐過1824年的酒,但是卻有人喝過1833年的酒。話說在2022年,蘇格蘭布萊爾城堡Blair Castle-沒錯,就是每年春秋兩季Keeper of the Quaich舉辦入會儀式的城堡-的常駐信託人Bertie Troughton,在酒窖某一扇門的後面發現40瓶積滿灰塵的古樸瓶子,還有張標籤寫著這批威士忌是在1833年蒸餾、1841年裝出,而後在1932年重新裝瓶。假如標籤的註記正確,顯然這批酒在1932年之後便淹沒在城堡眾多的古物中。
布萊爾城堡於1269年興建,距今已近750年,我曾因參加Keeper晚宴而有幸造訪,當時雖然因為過於興奮而未能仔細查看,但每個房間每個轉角都是骨董,根本叫人眼花撩亂,因此這些不起眼的酒瓶被忽視其實十分合理。維多利亞女王和亞伯特親王曾於1844年造訪布雷爾城堡並長住3個星期,城堡的記帳簿上便記載著飲用的酒類,據說女王極可能喝過這一批威士忌,反正胡亂猜測無人驗證但也無從質疑。