對於誰是蘇格蘭最老蒸餾廠的爭議從來就沒有停過,不過到目前為止,無論是Glenturret或是Glen Garioch都應該是大家所能接受的答案。站在酒廠的立場,有機會時當然得宣揚一番,所以當Glenturret一次裝出7桶1988年的單一桶,且選在台灣發表,當然會好好宣傳這一點。不過雖然Glenturret蒸餾的年代可以追溯至非法私釀的1717年,但一直等到1775年方合法成立,可是名稱不叫Glenturret,而是Hosh,並且在50年後的1826年,Hosh的鄰近也興建了一座Glenturret蒸餾廠,1850年代關廠,Hosh則在1875年的時候將Glenturret的名稱買下,所以到底Glenturret是否可宣稱自己是1775年成立不無疑問,而在1779年成立的Glen Garioch當然會不服氣。由於歷史資料不明,對於第一座蒸餾廠的名號尚有其他競爭者,包括Littlemill、Glenisla和Bowmore等。
Glenturret的命運因一次大戰及美國禁酒令而逐漸慘澹,1921休停、1923正式關廠,1927年釋出最後一桶酒,而後在1929年被拆除,所有的機具設備都被賣掉,而建築物則移用作農場。一直到James Fairlie 於30年後買下執照,重新興建並添購蒸餾設備,以致於產生一個大問題:這是一間號稱最古老的蒸餾廠,還是1950年代建立的新酒廠?
無論如何,感謝愛丁頓集團旗下威雀的入主,讓Glenturret成為蘇格蘭最常被造訪的旅客中心。這次隨新酒上市來台的酒廠GM Stuart Cassells提到,廠內的糖化槽仍用人工攪拌,發酵時間5日,使用1個wash still和 spirit still,產能可達34萬公升,但每年產量僅有15萬公升,與9萬公升產量、最小的蒸餾廠Edradour比較,已經相差無幾。這麼少的產量,大部分都用來調和威雀系列,少量裝出10yo、12yo等產品。不過我對這一點有些疑問,大公司如何看待旗下酒廠?因為以威雀的銷售量而言,Glenturret所佔比例可說微乎其微,就風格來看,似乎也無法發揮畫龍點睛的效果。
這回7桶1988同時上市,無論是對酒廠或集團來說,都堪稱一大創舉,而且掛上Famous Grouse之名很是新鮮,記憶中似乎沒見過。據說這幾桶酒是偶然情況下發現。乍聽之下似乎有點匪夷所思,但考慮小型酒廠的管理不像大酒廠那般有制度,酒桶的登記紀錄大多採用手寫,年代久遠之後,紀錄是否存在都是問題,所以就姑妄信之吧!不過以喝到的1-C#874 (46.3%)、2-C#525 (52.8%)和3-C#901 (49%),都屬上乘之作,充滿了花香、熱帶水果、香草,奶油、鳳梨與青蘋果的香氣與口感,很是令人陶醉,也顯示Glenturret確實有極佳的陳年實力,既然產量少,是不是乾脆都裝SMW來得好?
一個有關酒廠的小小軼事 – 酒廠之貓Towser。這隻貓非同小可,在它一生之中,總共捕殺了29000隻老鼠,列入1980年代的金氏世界紀錄。(酒廠的老鼠未免太多了吧?!)
