憑高酹酒，此興悠哉

Signatory聖弗力是老朋友了，我就是喝聖弗力長大的啊！

我於2016年3月應台灣三得利的邀請，與一眾10人飛到美國肯塔基州，主要目的是參訪三得利剛剛購入不久的金賓和美格兩座蒸餾廠。由於我對美威的理解著實太淺，為了避免折損「達人」威望，所以想在出發前先蒐集一些資料，讀讀書惡補一番。不料多方尋覓後，各大書肆竟然找不到一本可參考的中文書，只得胡亂從Amazon訂購了兩本，生吞活剝的記下幾個名詞就整裝上路。當然酒廠不會出隨堂測驗，但也因為所知有限而有些困窘，走入酒吧、酒專時，琳瑯滿目的品牌幾乎都不識，只能暗地裡自嘲沽名釣譽。
回到台灣後，我開始稍微認真的研究美威，也寫了幾篇參訪心得。隔年(2017)在好友怡蘭的推介下，與出版社約在PEKOE相見，暢談我的寫作計畫。由於當時剛著手有系統的書寫美威歷史，所以興致勃勃的向總編推銷《美國威士忌全書》，希望能藉由一本從來沒有人寫過的書擠身暢銷作家之林。總編見多識廣了，當場澆了我一盆冷水，他認為在讀者的心目中，歐洲各國的文化博大精深，美國文化相對粗淺，所以力勸我不要一頭熱的栽下去，還是先從蘇威寫起較為穩妥。我初涉出版界，自然不希望從此斷送了我的暢銷作家夢，所以聽從規勸，2018年推出了《威士忌學》，然後一不做、二不休的在2020年分別出版《酒徒之書》和《新版威士忌學》，儘管沒能成為真正的暢銷作家，但也滿足了自小的夢想。

每天100個伏地挺身、100個仰臥起坐、100個深蹲，再加上10公里的長跑，持續鍛鍊3年之後，便可練就一拳超人無堅不摧、一擊必殺的神奇能力。
對於一心想成為現實世界裡的超級英雄，發揮濟弱扶傾能力的中二們，埼玉的鍛鍊方法絕對可行，不需要仰靠被蜘蛛咬一口，或是流浪到加德滿都尋求法師把魂魄打出體外，只要能持之以恆的鍛鍊，即可脫胎換骨的發展個人英雄事業！可惜人間世並不是卡通漫畫，就算練成金鐘罩、鐵布衫或十三太保橫練，每天還是得乖乖上學上班，《少林足球》的劇情不會出現在現實生活中。

先聲明，我不懂琴酒，免得捱罵撈過界。不過就是因為不懂，所以想找書來學習，但正如我所料，國內找不到任何中文書，只得上網隨意抓了兩本，分別是我們熟悉的大鬍子作家Dave Broom所著的"Gin: The Manual"，以及Tristan Stephenson－一位很厲害的八天德所寫的"The Curious Bartender's Gin Palace"。兩本書遠渡重洋的寄到手中時，我得意洋洋的在臉書上宣告本人即將開始認真研讀琴酒，但實際翻開時卻感覺超級頭痛，因為「琴酒」一旦扣除掉我略懂的「酒」，其餘全都是植物，對於居住在都市森林的酒徒我而言簡直比天書還難，何況還是英文原版，只得默不吭聲的放棄這項高大上的讀書計畫。
但是有人不放過我。我的編輯樹穎小姐在怡蘭的慫恿下突然問我，是不是有可能翻譯隨便其中之一？我說不要啦我最討厭翻譯，因為得遷就作者的思想和文風，不過，我告訴樹穎，我知道國內某人在過去幾年間，已經蒐集累積了大筆資料和文字，由他來撰寫，一定更接地氣也更生動活潑，而比起國外那些知名作者，更是有過之而無不及。那.....是哪位厲害人物啊？

基本上，WWA的競賽項目分為兩大類：品飲(Taste)和設計(Design)，不過我先不談設計類，而專注在酒友們較感興趣的品飲類。
與其他烈酒競賽比較，WWA的評選方式還算透明，官網上都找得到資料，但實際操作方式必須從公布的酒款名單中爬梳，才能真正明瞭其中奧妙。

第十六屆MMA 2018終於在2019年的3月底公佈了，其結果雖說不出所料，卻仍叫人大吃一驚，因為除了8面金牌全由KVL包辦之外，在分項獎項中，更拿下2個Supreme Winners、1個Best Natural Cask Award (Ultra Premium)以及4個Best Sherry Cask Awards (Premium)。細數金銀銅牌總共164款酒款中，KVL共計17款，加上9款的OMAR，獲獎率近16%，怪不得FB上的威友們沸騰討論，當然也免不了的流言酸語。
我於2006年的第四屆起開始關注MMA，看著它的盛極而衰(容後談)，想，也許不是每個人都了解這個組織及競賽，所以整理一些心得供大家分享。

Keepers of the Quaich每年發行二次專刊，其內容除了熱熱鬧鬧的晚宴圖集之外，也包含幾篇介紹人、事、物的文章。剛收到的2018秋季號，提到甫於春季獲得Keeper榮譽的Luis Ribeiro，他對威士忌產業的貢獻，並不是我們所熟悉的生產、行銷、銷售或教育任何一端，而是在過去的30年內，從事不起眼，但攸關威士忌品質的軟木塞製造。
用來製作軟木塞的材料是學名為Quercus suber的樹皮組織，Quercus suber即西班牙栓皮櫟，屬於櫟木的一個亞種，最高可生長到20公尺，因常被用來製作軟木塞，所以又被稱為木塞橡樹。全球約52%的木塞橡樹種植在葡萄牙，總面積約250萬公頃，其次則是西班牙的26%，至於其他區域包括摩洛哥、阿爾吉利亞、法國、義大利等地中海兩側國家。對葡萄牙和西班牙來說，由於佔據了近8成的木塞生產，因此在永續利用上特別注意，葡萄牙對木塞橡木的保護甚至可追溯至14世紀。橡樹未得核准當然不得任意砍伐，生產軟木塞的公司也必須保證每年種植一定數量的橡木。

查詢維基百科上有關GQ的條目，是如此寫道：
《瀟灑》（GQ，原名Gentlemen's Quarterly，亦即「紳士季刊」），是一本男性月刊，內容著重於男性的時尚、風格與文化，也包括關於美食、電影、健身、性、音樂、旅遊、運動、科技與書籍的文章。

High Coast酒廠(我仍然習慣稱呼它為BOX，請參考「BOX-工藝酒廠」一文)的現任酒廠經理Roger Melander，是我非常佩服的人之一(大家應該都知道哪一類型的人會讓我衷心佩服)。他應Whisky Live Taipei 2018之邀來台，於10/16下午舉辦了一場小型品酒會，更證實了我對他的欽佩。

從歷史淵源來看，傳統使用的橡木桶無非是各種曾裝過其他酒種的木桶(波本、雪莉、蘭姆、葡萄酒等)，由於運送這些酒到英格蘭之後，空木桶剛好移作儲存威士忌使用。傳言中某些曾裝載非酒類貨物(譬如漁獲)的木桶也被拿來重覆利用，但我猜測可能性不大，因為這類木桶如果不是為了盛裝液體而製作，通常不會考慮水密性，因此必須重新整理以避免漏酒，而且因為味道濃重，即便清洗也知道效果不佳。無論如何，法規上對木桶的使用並無太多限制，1988年的「蘇格蘭威士忌法案」(Scotch Whisky Act 1988)也只限定必須在小於700公升的wooden casks內熟陳3年以上，並沒有要求木桶材質(文獻上提到除了橡木，栗木chestnut也常常被使用)，得一直等到2009年重新修訂法規才規定必須使用oak casks，不過愛爾蘭及加拿大的規範仍繼續使用wood，並未限定非得使用橡木不可。
很顯然，蘇格蘭威士忌業者在2009年以前的寬鬆條件下，可任意使用各種木桶，但是在單一麥芽威士忌尚未形成風潮之前，絕大部分的酒都用做調和，而既然最終都混調在一起，除非漏酒漏得厲害，否則毫無必要把酒從一個酒桶換到另一個酒桶。等到1970年代末越來越多的酒廠以蒸餾廠名稱推出裝瓶後，銷售競爭從品牌對品牌轉變為酒廠對酒廠，迫使酒廠開始思考各種裝瓶的可能性，其中之一，便是我們已熟知的「過桶」。