憑高酹酒，此興悠哉

為了推廣州內最重要的產業，「肯塔基蒸餾者協會」於各蒸餾廠的合作下規劃了「波本之旅」(Kentucky Bourbon Trail)，行程涵蓋九個景點、七間蒸餾廠，前年更加入了九間工藝酒廠。基於「喝酒不開車，開車不喝酒」的原則，最輕鬆的旅遊方式，莫過於搭乘觀光巴士，沿著路線飽覽美國鄉村風光、享受在地美食，以及各酒廠的品飲與學習。車上導遊當然不甘寂寞，從波本威士忌的由來開始講解，一直到各家酒廠軼事，沿途磕牙抬槓頗不寂寞。

海悅(Heaven Hill)蒸餾廠也是「波本之旅」的一站，曾以兩位歷史人物為名推出酒款，其中伊凡威廉斯(Evan Williams)號稱是在肯塔基州開始蒸餾的第一人，而錢櫃(Elijah Craig)則是製作波本威士忌的第一人。只不過如同所有歷經數百年演變的事物，所謂傳奇通常都充滿著道聽塗說和張冠李戴，追溯源頭十分困難，波本威士忌也是如此。若從今日明確的定義來看十九世紀初期的美國，最重要的「發明」應該是使用燒烤過的橡木桶來熟陳威士忌，當然，還包括了「波本」這個名稱。

為了感謝法國於獨立戰爭期間的大力協助，美國在戰後將維吉尼亞州劃分出一塊土地，以法國波旁王朝命名，即波本郡(Bourbon County)，而後隨著肯塔基獨立為州，波本郡也納入州境。傳說中當地蒸餾的烈酒，從石灰鎮港口運上舢舨，沿俄亥俄河順流而下送到密西西比河的出海大港紐奧良。此行路程迢遙，存放在木桶中的酒歷經大半年的運送後，讓紐奧良的消費者大為傾倒，紛紛打探這種優質烈酒的來源：「產自石灰鎮、波本郡、肯塔基州」，從此「波本威士忌」之名不脛而走。至於抵達目的地的工人，因舢舨缺乏動力無法逆流而上，所以換乘馬匹返回家鄉，而肯塔基的硬質水和月見草特別適宜馬的生長，久而久之成為肯塔基州第二大重要的觀光產業－近一百四十年來，每年五月第一個星期六的賽馬會(Kentucky Derby)，總吸引無數穿扮美國南方風的觀光客，邊啜飲波本威士忌或「薄荷朱利」調酒，邊下注欣賞緊張刺激的賽馬。

上述傳說乍聽之下十分合理，但歷史學家詳細考證，首先，十八世紀初絕大部分的蒸餾酒都在產地消費，內陸與出海口的貿易並不熱絡，且一來一往即須一年，質精量少，打響名聲不易；其次，石灰鎮隸屬波本郡不過短短幾年，隨肯塔基州的獨立便已消失，波本郡地域範圍也大幅縮減，緊扣地名可能是個美麗的錯誤。最接近事實的可能是，許多法國人於獨立戰爭後移居美國，包括在肯塔基州的Louisville(得名於路易十六，「路易維爾」的發音錯誤，須以法語唸做「路沃」)以及紐奧良(得名於路易十五的攝政大臣奧良公爵)，因此波旁王朝的「波本」成為最佳廣告，足以喚醒居民對家鄉祖國的懷念。

至於「第一人」，可類比於今日慣見的「故事行銷」手法，由於好的故事不能並存太多英雄，所以這兩人被推選出線。歷史無從考證最早抵達肯塔基州的居民是誰，更不知誰起頭蒸餾，但絕不是伊凡威廉斯，因為在那個確切的年代，文獻顯示他仍居住於巴黎，隔年方啟航前往美國。另一方面，傳說中伊萊嘉克萊格使用裝過魚貨、鐵釘等雜物的木桶來儲存新酒，但先火烤內部以清除異味，又傳說他開設的木桶製造廠發生火災，開啟了炙烤橡木桶內部的先河，可惜兩則傳說都不值一哂，因為存放雜物的木桶毫無水密性可言，無法移作儲酒之用，而火災後的木桶或木材不可能只烤焦一面，再利用未免牽強。可能的實情是，法國早在十五世紀便開始以烘烤方式來製作橡木桶，用以存放白蘭地或干邑，而美國上流社會崇尚歐陸時尚，這種技術流傳到美國應是遲早之事，以內壁燒烤過的木桶儲存威士忌在長期運送後，產生的陳年效果確實也讓飲者驚豔。

波本威士忌在美國南北戰爭後大為流行，史稱「鍍金年代」，卻也招引許多投機客購買中性酒精，調入焦糖、油脂、蜂蜜、澱粉溶液等物質，偽裝陳年高價酒出售。為了終結這種亂象，二十世紀初的聯邦法規制訂了各種威士忌的定義，而禁酒令廢除後，在木材商的強力遊說下，也訂定了純威士忌必須使用全新燒烤橡木桶的規定。不過最重要的里程碑，莫過於美國國會於1964年所通過的決議案，將波本威士忌列為「美國獨特產物」。此案如同波本威士忌的獨立宣言，從此與法國干邑、西班牙雪莉酒或蘇格蘭威士忌併列，在全球享有獨特的地位。