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身為學究型老冬烘,喝不贏人,感官又差,文字書寫功力每況愈下,稍有勝者,便是窮極無聊的說文解字。對於很不熟悉的美國威士忌,聽聞2016年新春開始將逐漸流行,不免腦波很弱的追趕潮流,翻看些資料書籍想研究研究,而其首要,便是翻開法規,瞭解什麼叫做美國威士忌,又與大家非常清楚的蘇格蘭威士忌有何差別。

有關蒸餾烈酒,在美國是由「酒精、菸草、槍械彈藥及爆炸物管制局(Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, ATF)」所規範,其中CFR (Code of Federal Regulations)Title 27即用於管制酒精、菸草及槍械彈藥,而酒精部分則列於Chapter I、Subchapter A的Part 5 - LABELING AND ADVERTISING OF DISTILLED SPIRITS(蒸餾酒的標示與廣告),內容包括:

  • Subpart A—Scope
  • Subpart B—Definitions
  • Subpart C—Standards of Identity for Distilled Spirits
  • Subpart Ca—Formulas
  • Subpart D—Labeling Requirements for Distilled Spirits
  • Subpart E—Standards of Fill for Bottled Distilled Spirits
  • Subpart F—Requirements for Withdrawal From Customs Custody of Bottled Imported Distilled Spirits
  • Subpart G—Requirements for Approval of Labels of Domestically Bottled Distilled Spirits
  • Subpart H—Advertising of Distilled Spirits
  • Subpart I—Use of the Term “Organic”

我不可能做全文翻譯,且法律用語拗口又難懂,僅能就我所讀懂的部分大致說明。此外,由於整部法規是用於規範蒸餾酒,因此除了威士忌(進口之蘇格蘭、愛爾蘭….都包括在內)之外,還包括琴酒、白蘭地、蘭姆酒、龍舌蘭酒等所有的蒸餾烈酒及調和,不過這些全略過不談,先專注在美國威士忌。

另外先說明法規規範的是在美國境內所生產,以及所有進口的蒸餾烈酒,而所謂的「美國」,指的不只是美國聯邦各州以及哥倫比亞特區,也包涵了屬於美國境外領土的波多黎各。此外,法規上的單位為proof gallon,意指在60 °F時,50% abv的一加侖酒。

一開始先挑戰所有人根深蒂固的觀念,也就是相對於蘇格蘭、加拿大以及其他世界各國將威士忌拼作whisky,美國以及愛爾蘭則為whiskey。不過在這份法規上,所有的威士忌依舊是whisky,僅有在5.23節—我認為是誤植—拼成whiskey。雖說如此,幾乎所有美國威士忌的瓶身上仍然是whiskey,除了少數例外,譬如Maker's Mark、George Dickel蒸餾廠偏好採用whisky,以向蘇格蘭的傳統致敬。

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幾個重要的名稱定義如下:

1. Whisky:以穀物進行發酵,而後蒸餾到190 proof (95% abv)以下(有關proof的定義可參考William B. Jensen 所寫的The Origin of Alcohol “Proof”一文),儲存在橡木桶(新或舊)內,並以不低於80 proof裝瓶的酒。

2. 波本(Bourbon whisky)、裸麥(rye whisky)、小麥(wheat whisky)、麥芽(malt whisky)及裸麥芽(rye malt whisky)威士忌:以超過51%的玉米、裸麥(黑麥)、小麥、大麥芽或裸麥芽,加上其他穀物發酵後,蒸餾到不超過160 proof(80%),以125 proof(62.5%)以下的酒精度儲存在全新的燒烤橡木桶。

3. 玉米威士忌(Corn whisky):以不低於80%的玉米為原料,蒸餾到不超過160 proof(80%),可無須儲存在橡木桶,但如果使用橡木桶,則必須以125 proof(62.5%)以下的酒精度儲存在(1)使用過的橡木桶,或(2)未燒烤的全新橡木桶,且不得以燒烤過的木片做任何處理。

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4. 輕威士忌(Light whisky):蒸餾在1/26/1968之後,酒精度超過160 proof(80%)且儲存在使用過的橡木桶或未燒烤的全新橡木桶。

5. 純威士忌(Straight whisky):符合上述1、2的威士忌,儲存在橡木桶內至少2年,便可另外增加“straight”的標示。
以上,相信大家都讀得昏頭搭惱了,為了簡化,我整理了上述名詞定義如下表:

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對於烈酒類的規範而言,美國的聯邦法規可說是全球最詳細、最嚴格的一套,對於上述1~4的威士忌都允許調入相同種類的酒,但必須生產於同一州,或是相同生產者在某一州的不同蒸餾廠,且不得調色、調味或混入會影響該種類酒風味的其他物質。但為了增加複雜度,對於所謂的調和式威士忌又有下列定義:

6. 調和威士忌(Blended whisky):允許以較為低廉的酒(譬如1、3或4)調入至少20%的straight whisky。

7. 調和式xxx威士忌(Blended xxx whisky):調入超過51%的某種純威士忌,譬如裸麥威士忌,則可稱之為「調和式裸麥威士忌」(Blended rye whisky)。

8. Spirit whisky:以中性酒精調入>5%,<20%的純威士忌。

只不過我也心生懷疑,有必要作這麼複雜的定義嗎?譬如橡木桶的使用包括新、舊桶或有無燒烤,一定來自於我尚未了解的歷史原因,而對於輕威士忌所特別設限的1968年,到底發生了什麼事?這幾個奇妙又有趣的課題,我會試圖在「歷史篇」中去追尋。

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