憑高酹酒，此興悠哉

第十六屆MMA 2018終於在2019年的3月底公佈了，其結果雖說不出所料，卻仍叫人大吃一驚，因為除了8面金牌全由KVL包辦之外，在分項獎項中，更拿下2個Supreme Winners、1個Best Natural Cask Award (Ultra Premium)以及4個Best Sherry Cask Awards (Premium)。細數金銀銅牌總共164款酒款中，KVL共計17款，加上9款的OMAR，獲獎率近16%，怪不得FB上的威友們沸騰討論，當然也免不了的流言酸語。

我於2006年的第四屆起開始關注MMA，看著它的盛極而衰(容後談)，想，也許不是每個人都了解這個組織及競賽，所以整理一些心得供大家分享。

一、麥芽狂人組織

說到MMA就必須從1997年成立的「麥芽狂人」談起，或早2年的Malt Madness網站。「狂人」組織剛開始只是在網站上的小眾討論，也順勢發行了網路E-zine，在千禧年前後，全世界各地越來越多的威士忌愛好者逐漸注意到這個網站，也建立起評分記錄。等法國佬Serge Valentin在2001加入後，「狂人」的人數來到12位，涵蓋了澳洲、美國、加拿大、以色列、德國、印度、英國等，而且即便12人很具有「圓桌武士」的象徵意義，不過組織仍持續擴大，並在2003年首度舉辦第一屆的MMA。接下來的一、二年間，我們熟悉的幾位威士忌名人陸續加入，譬如姚和成(K大)於2004年加入，Charles MacLean、Dave Broom和Martine Nouet則於2005年加入，等到2011年，「狂人」的總人數來到34位，分布在英國、加拿大、澳洲、美國、法國、德國、以色列、荷蘭、義大利、瑞典、希臘、南非、比利時、瑞士、印度、新加坡和臺灣等幾個威士忌消費大國。

至於MMA競賽，可能是最受矚目的非營利性質類競賽，最初的起源在於狂人們越來越無法忍受國際上的烈酒競賽，因為大多數獎牌和獎項都是由威士忌行業的成員所頒發，競賽結果成為成行銷宣傳材料，導致這些競賽常勝軍的風味並不完全符合消費者的喜好，所以立意將主導權拉回到消費者。當然，這群狂人再怎麼狂，也知道舉辦大規模的民調普查是不切實際的，所以將評審留在組織內部，但嚴格限制評審不得從事威士忌相關行業，而且也不像其他競賽舉辦頒獎典禮，而僅僅在網路上公告結果。

二、MMA競賽

1. 參賽

MMA歡迎全球各地所有的參賽者，無論是蒸餾廠、裝瓶商、酒專、酒吧、個人，只要願意送酒皆來者不拒。最重要也是和其他烈酒競賽最大的不同是，MMA不收取任何費用，參賽者只需送1瓶即可，不過運費、保險費和進口稅金仍須由參賽者負擔，而每個參賽團體或個人最多只能送出3款酒。

由於是業餘團體，所以網站上找不到嚴謹的辦法，不過在過去是每年五月開始，主辦人透過信件及其他狂人發布邀請訊息，九月完成收酒並分裝，十月寄送，評審收到樣品之後，以一個月的時間品飲，再將評分提送給主辦人，經統計整理之後，十二月公佈。也因此每年到了十二月，全球的威士忌愛好者都翹首盼望獎項的公佈，尤其是送酒參賽者，更是希望自己的酒款能飛上枝頭作鳳凰。當然，獎項公佈後餘波盪漾，近年來更有許多酒友針對評分進行統計分析，呈現百家爭鳴、眾聲喧嘩的氣氛。

不過，這個行之有年的辦法和時間點，在2017年因無人接手擔任主辦而延宕，甚至一度傳出停辦的消息，雖然最終還是有人挺身而出，但整個作業都因此而延遲，直到2018年3月初才公佈獎項。便因為作業延宕，2018年的第十六屆也跟著順延，如果還有後續，猜想應該按照這個步伐繼續前進。

2. 評審的組成

評審團在每年的四月組成，主辦人以email探詢所有狂人的意願。成立初始的構想是由至少12位狂人自告奮勇的擔任評審，不過每一屆的評審人數多少有些變動，譬如在2010年原本有14位評審，但因為酒款多達262瓶，導致3位評審中途退出，同樣的情事發生在2017年，1位評審退出由9位完成。會發生評審團不固定的原因，在於所有的狂人都有正職工作，不一定能騰出整整一個月或更長的空閒時間，而且在評審期間一旦發生任何意外變故，譬如感冒、生病等等，都可能被迫退出。另一方面，評審工作不僅無酬，還必須自行負擔樣品寄送費用，這筆費用依距離、國別而有所不同，加上進口關稅可能超過500歐元，由此可知評審工作確實是做功德。

3. 評審

主辦人完成收酒之後，將酒分裝入50ml.的小瓶，標上編號，再郵寄給評審。所有的酒款名稱只有主辦人知道，編號上無任何有關酒齡、桶型的線索，不過主辦人可依據桶型、有無泥煤給予評審建議品飲順序，但評審仍可按自己的習慣來進行品飲，得等到交出評分之後才可取得酒款資料。

有關評分作業，在2016年的13屆以前都採用平均方式來計算，雖然不斷有異議，包括刪除最高分和最低分，但一直不為所動。這一點是可以理解的，因為每個人的感官不同、喜好不同，評分當然可能出現極大落差，站在尊重每一位評審的獨特性的立場，不應該輕意抹去任何一個分數，除非評審自承在某段時間內身體有異而導致分數不準。但另一方面，平均分數很容易被某個特殊分數控制，舉個極端例子，假若9位評審全給了90分，但一位70分，立即將平均拉下從金牌變為銀牌，說公允也公允，卻容易招致質疑，因此在2017年的第十五屆有了重大變革，採用中位數法，也就是一半以上的評審都認同的分數作為獎項依據，2018年也採相同方法，未來是不是繼續採用？我們就看下去。

作為麥芽狂人，必須有著隨時接受考驗的心理準備，因此上述盲飲的樣品中，通常會插入一支不屬於威士忌的酒款。猜錯的狂人也不會被褫奪身份，只是分辨不出自己也會感覺臉上無光吧？

4. 獎項

從2011年開始，MMA不僅在網站上公告獎項資料，而且也提供每位評審的評分作成pdf檔供酒友下載，這種完全透明的方式，也是其他烈酒競賽遠遠不及之處。

最原始的獎項只有三種，分別為90分以上的金牌、85~89分的銀牌，以及80~84分的銅牌，80分以下的酒款不會被公佈，而後再依據酒款的類型頒給：

• Non-Plus-Ultra Award (本屆最高分酒)
• Best Natural Cask Award (使用未處理過的橡木桶熟陳)
• Best Sherry Cask Award (使用雪莉桶熟陳)
• Best Cask Innovation Award (使用特殊橡木桶過桶或熟陳)
• Best Peated Malt Award (使用泥煤麥芽)
• Thumbs Up Award (當年度的新裝瓶)

由於不同價位(酒齡正相關)的酒混在一起比較或有些不公，因此上面每一個獎項又依據酒款的價位，分別頒發給Daily Drams (低於60歐元)、Premium Whiskies(60~200歐元)以及Ultra Premium Whiskies (高於200歐元)，如此一來，總共可能頒出18個獎項，但不一定頒足，而每一支酒也只能獲頒其中之一。

以上分類在歷屆中並非固定，評審團經討論後，可能會作些微的修改，譬如2016、2017年都取消Best Cask Innovation Award，但增加了一個相當於年度總冠軍的Supreme Champion、Supreme Winner。

三、評論

MMA競賽舉辦至今，持續堅持著盲飲和業餘傳統，完全不分產地、產區和酒齡，因而在酒友間博得「最公允」的美名。但十多年下來開始出現問題，包括：

1. 評審口味太好預測：我們必須了解，MMA的評審都有自己的日常工作，在短時間內須嚐遍超過200款酒，有些評審甚至試過不止一次，試酒過程可說大量且密集。雖然分裝樣酒的主辦人會依據桶型、有無泥煤等建議評  審試酒的順序，不過通常還是口味較重的酒款能脫穎而出，導致歷年來的金牌得主若非重雪莉便是重泥煤，又或者是重泥煤的雪莉桶，而需要花時間來專注體驗的細緻酒款，譬如小家碧玉型的波本桶，便被淹沒在重口味之下。幾屆之後，這種趨勢已被看破，導致參賽酒的風格也趨於一致，近年來獎項公佈後幾乎無法造成太多驚喜(老實說，我於2015年以後便不想再關注了)。

2. 收酒困難：便由於獲獎酒款的風格太過一致，導致主辦收酒困難，許多過去支持這項競賽的酒廠已不再送酒。我們可以觀察到，近年來的OB核心款逐年遞減，多是讓人眼花撩亂的IB或是酒廠為某些酒專、酒吧或甚至個人所作的特殊裝瓶。2016年是個非常特殊的一年，一開始收酒很不順利，而且幾乎都是來自台灣，等酒收齊之後，台灣送出去的酒超過50%。當年評分90分以上的金牌破記錄的頒發了11面，但僅有1款是來自酒廠的OB，至於眾多銀牌中，據私下得知，甚至還有台灣某人將自己購買的酒，送出一瓶參賽，堪稱荒謬之至。

3. 商業模式入侵：比收酒困難更應該注意的問題是商業模式的入侵。便以台灣的Kavalan為例，自從在2013、14、15年連續取得1、2、3面金牌之後，2016年大舉入侵，當年11面金牌中有6面是Kavalan，而銅牌以上的Kavalan也佔據了23款。更恐怖的是，上面不是提到2016年台灣參賽的酒款超過50%嗎？根據公布的評分表，可看得出來自台灣的酒就有49款，所以必須思考，為什麼台灣的酒專、個人如此樂於參賽？當然不僅僅是為了證明自己選酒的能力，而是一旦被評為金牌之後，身價立即水漲船高。MMA一向標榜非商業、純業餘且不收參賽費，所以參賽門檻極低，但也因此相對報酬極高，頂多損失一瓶酒和寄送費。只是這種被扭曲的結果完全違反了MMA的初衷，讓MMA成為鍍金的工具，也因此讓麥芽狂人們十分頭痛(2017年的Jury report中用了embarrassment這個字眼)。所以在狂人間也曾討論是否該禁止酒專、個人的包桶，但2018年依舊沒做規則，最主要的問題是如果少了這些酒，大概就辦不起來了。無計可施下，就算限制每個參賽者的送酒數量，但窮則變、變則通，更換不同身分照樣參賽，2018年的結果便是個好例子。

MMA以一介業餘團體，藉由網路無遠弗至的力量，早已將威士忌的知識、風潮推廣至全球各地，分屬各地的麥芽狂人也早已成為地區、或甚至全球威世紀愛好者衷心信服的人物，其影響力遠超過各酒商選派的品牌大使。可惜以上三大問題浮出之後，已不是端靠業餘團體的一片熱誠所能解決，事實上，好幾位一路力挺的大老都紛紛退出評審。在這種情形下，個人以為MMA已完成階段性目標，不如停辦，否則盡管堅持著非營利、業餘傳統，但極可能淪為當初力抗的烈酒競賽模式。