憑高酹酒，此興悠哉

 

蓋爾語的Cragganmore意思是The big rock，如今酒廠的入口便擺放了一塊巨石，據說這塊巨石是有來歷的。原來酒廠的創建者John Smith是一個體重超過360磅的壯漢，傳說中他在自己的田地裡見到了這塊巨石，而後獨力將這它刨起，意外的發現了埋藏在巨石底下的一筆財富。

傳說當然只是傳說，事實上John Smith的來頭確實不小，他的父親George Smith在1824年創建了Glenlivet，並且讓Glenlivet取得合法執照，難怪John Smith在20歲出頭便已經擔任Macallan的經理，並且在1858年順利的接掌Glenlivet。短暫的離開Speyside區去經營Clydesdale之後，1865年再度回來並將Glenfarclas承租下來。經歷如此輝煌豐富的他，在當時的威士忌酒界名號可說十分的響亮。只是即將邁入不惑之年的John Smith懷有極大的夢想，不甘心一輩子為人作嫁，因此決定擁有自己的蒸餾廠，所以1869年大刀闊斧的在Spey地區1600英尺高的山丘Cragan Mor，完成了他的夢，這也就是酒廠命名的由來。在當時，Spey地區仍存在許多非法蒸餾廠，不過顯然Cragganmore建廠的時間點和地理位置都相當理想，因為該地方在過去20年間都未曾出現新蒸餾廠，而且鄰近地區的主要農作物便是大麥，又靠近Spey、Avon與Livet等三條河的交會口，加上距離Ballindalloch火車站僅有半英里之遙，所以做為燃料用途的泥煤取得相對容易。最重要的是，當時威士忌產業正開始蓬勃發展，銷售量不斷提升，新酒廠的興建可說恰逢其時，酒廠每年約100,000加侖的酒立即被James Watson of Dundee購入製作調和販售。

John Smith於1886年去世後，他年僅14歲的兒子過於年輕，因此酒廠先交由同時擁有Parkmore蒸餾廠的弟弟George照管，一直到1893年才真正由Golden接手。此時，由於酒廠土地的所有權人同時也擁有火車線股權，所以順理成章的拉了一條支線直通酒廠，在John Smith去世一年後的1887年，"Whisky Special"首航列車滿載16000加侖的威士忌緩緩駛離Ballindalloch站，讓Cragganmore成為蘇格蘭第一間採用火車運輸的酒廠，也因此名氣十分響亮。Golden是個富有遠景的經營者，即使1898年由於Pattison's調和廠的破產導致威士忌產業大衰退 – 史稱"Pattison Crash" - Golden仍在1901年毅然大膽的邀請建築師Charles Doig對酒廠進行翻新改造，建造出如同花崗岩一般堅固的"greenstone"，讓Cragganmore領先當代並確保其一流酒廠的地位，酒廠建築則一直保留到今天。

可惜Golden Smith過世後，他的遺孀無力再支撐整個酒廠的營運了，只得在1923年將股權賣予White Horse Distillers & Ballindalloch Estate，不過歷經1914～1918年的第一次世界大戰，Cragganmore仍在1925年被調和廠推舉為全Speyside地區的最佳蒸餾廠。White Horse Distillers Ltd.的股權在1927年轉移到Distiller Company Ltd (DCL)，Ballindalloch Estate則在1965年為DCL所併購，在這項交易的同年，Cragganmore恰完成將蒸餾器由2座升級為4座的擴建工作，只是身為獨立酒廠近百年，最後不得不成為全球最大酒業公司的一份子。即使如此，Cragganmore在DCL(即為日後的UDV，更於1997年合併Guinness以及Grand Met成為今日的Diageo)中佔有重要地位，因此1988年UDV進行"Classic Malts"系列裝瓶時，Cragganmore當然名列其中。來到現代，近30%的產量都供作Single Malt使用，其餘則作為如McCallum's Perfection以及White Horse等調和用途。

 

Cragganmore蒸餾廠最特殊之處，該屬蒸餾器的設計，與所有其他蘇格蘭酒廠的蒸餾不同，其尺寸小而頸部窄，頂部居然是平的，林恩臂則從側面分支出來。這種”T-shaped”的設計目的，在於極大化其回流量，進而得到較溫和、柔細的風味，不過冷卻系統仍採用蟲桶(Worm tub)來增加酒質重量，而且又與其他蒸餾廠不同，Cragganmore的蟲桶為極特殊的方形。

以下為蒸餾廠的幾個相關數據供大家參考：

• 水源：Craggan Bum，硬水
• Mashing槽：不銹鋼製，mashing時間6小時
• Wash槽：6座，Oregon Pine製，發酵時間為60～100小時，ABV約7～8%
• Wash Still：2座，總容量～17450公升，20度向下Lyne Arm
• Spirit Still：2座，總容量～13200公升，”T-shaped” ，20度向下Lyne Arm
• 冷卻系統：方形Worm tub，水源來自Spey河
• 陳年：SMW採用re-fill ex-sherry，blends採用ex-sherry和ex-bourbon
• 產能：每年1,200,000公升，1/3作Single Malt裝瓶

除此之外，由於硬梆梆的酒廠歷史說明實在無趣，因此經過本人鑽入史籍詳加考證後，另外寫了篇「Cragganmore之《石頭記》考」 ，當作是酒廠外傳，也可供茶餘飯後消遣之用。